Em uma iniciativa notável de sustentabilidade, a usina hidrelétrica de Itaipu, em colaboração com a Receita Federal, transformou um problema em solução em Foz do Iguaçu, Paraná. Produtos apreendidos de contrabando e descaminho agora ganham um novo propósito, sendo convertidos em biogás e biometano, fontes de energia limpa com impactos ambientais positivos. Este projeto, situado no lado brasileiro da imponente usina, demonstra um caminho inovador para o gerenciamento de resíduos e a promoção da economia circular.
A Parceria Inovadora e o Destino do Contrabando
Localizada estrategicamente em Foz do Iguaçu, uma cidade fronteiriça com o Paraguai, a usina de biogás e biometano da Itaipu Binacional serve como um centro de excelência em energias renováveis. Este complexo, projetado para processar resíduos orgânicos e transformá-los em combustível limpo, tem sido um destino crucial para cargas ilícitas apreendidas. Além disso, a Receita Federal tem encaminhado para a unidade diversos itens confiscados, como grãos, incluindo milho e feijão, que de outra forma teriam um descarte problemático.
A operação é fruto de uma colaboração estratégica entre o órgão fiscalizador e o Centro Internacional de Energias Renováveis (CIBiogás). O CIBiogás, uma entidade criada pela própria Itaipu Binacional, é responsável pela gestão e operação da biousina, dedicando-se ao desenvolvimento de soluções em combustíveis sustentáveis. Adicionalmente, a iniciativa conta com parcerias vitais com a Polícia Federal (PF) e o Ministério da Agricultura e Pecuária (Mapa). Consequentemente, estas alianças garantem um destino ecologicamente responsável para mercadorias provenientes de contrabando — produtos cuja importação é proibida — e descaminho, que são itens que ingressam no país sem o devido recolhimento de impostos. Atualmente, os estoques da planta abrigam uma variedade impressionante de itens apreendidos, desde milhares de litros de vinho e toneladas de açúcar até azeite, óleos diversos, batatas, chicletes, farinha, cacau e café em pó.
De acordo com Felipe Marques, diretor de Estratégias de Mercado do CIBiogás, um mapeamento detalhado identificou mais de 400 tipos distintos de resíduos orgânicos com potencial para serem convertidos em energia limpa, evidenciando a vasta aplicabilidade da tecnologia.
O Processo de Biodigestão e Sua Eficiência Ambiental
O cerne dessa transformação energética reside na biodigestão, um processo que ocorre em um enorme tanque vedado. Dentro dele, a matéria orgânica dos produtos apreendidos é decomposta, gerando biogás. Por sua vez, este gás combustível renovável representa uma fonte de energia limpa, que desempenha um papel fundamental na redução das emissões de gases do efeito estufa. Além disso, ao mitigar a liberação desses gases, o projeto contribui diretamente para combater o aquecimento global e as mudanças climáticas, fenômenos que, lamentavelmente, intensificam a frequência de desastres ambientais.
Marques ressalta que, em termos de impacto ambiental, o biometano apresenta um perfil de emissão de gases de efeito estufa similar ao do etanol, outro biocombustível amplamente utilizado em veículos. “É praticamente a mesma emissão”, afirma o diretor. Ele complementa, enfatizando o potencial transformador: “O biometano sendo usado para substituir diesel causa um impacto muito grande em termos de redução de emissões”, sublinhando a importância de sua adoção em grande escala. Entretanto, a biousina não se limita apenas aos resíduos de apreensões; ela também processa diariamente materiais orgânicos provenientes dos restaurantes localizados no complexo de Itaipu. Desde 2017, a planta já processou cerca de 600 toneladas de rejeitos, operando com uma capacidade diária de aproximadamente meia tonelada. Vale ressaltar que a infraestrutura permite um aumento significativo, podendo atingir até uma tonelada por dia, o que expandiria ainda mais seu impacto positivo.
Produção e Aplicação do Biometano
A partir do biogás gerado, é produzido o biometano, um combustível com características bastante similares às do gás natural. Por essa razão, ele é empregado no abastecimento da frota de veículos leves que circulam no complexo de Itaipu, bem como no ônibus utilizado para o turismo na hidrelétrica. Atualmente, a biousina tem uma produção diária de aproximadamente 200 metros cúbicos (m³) de biogás e 100 m³ de biometano. Essa quantidade, portanto, é suficiente para abastecer em média dez veículos por dia.
Desde 2017, a unidade já forneceu um volume total de 41,3 mil m³ de biometano, um montante que possibilitou que os veículos percorressem impressionantes 484 mil quilômetros. Os técnicos do CIBiogás detalham alguns dos volumes significativos de materiais apreendidos que foram processados com sucesso pela planta. Entre eles, destacam-se 22 toneladas de leite em pó, originárias da Índia e apreendidas no Porto de Paranaguá, no Paraná. Além disso, 75 toneladas de cacau, provenientes da Tailândia e também confiscadas em Paranaguá, foram convertidas. A lista inclui, ainda, 9 mil litros de azeite, 5,5 toneladas adicionais de leite em pó e 870 litros de vinho. Entretanto, a qualidade do biogás e do biometano produzidos depende de um gerenciamento cuidadoso dos insumos.
Geovani Geraldi, integrante da Diretoria de Desenvolvimento Tecnológico do CIBiogás, explica a importância de dosar o conteúdo que é inserido no biodigestor. Segundo ele, “Farinha produz muito biogás, mas não tanto assim de metano. Então, eu preciso dosar a farinha com mais calma do que azeite de oliva, que produz muito biogás e é rico em metano, então coloco mais azeite de oliva”, exemplifica Geraldi. “Dosando com aquilo que temos também de estoque, se não vai poder faltar futuramente. A gente tem todo esse controle operacional”, completa, ressaltando a complexidade e a precisão necessárias no processo.
Novos Horizontes: Biocombustíveis e Sustentabilidade Futura
O sucesso da operação de biometano tem gerado interesse de grandes players do mercado. Por exemplo, Felipe Marques revelou que a Petrobras já demonstrou grande interesse em adquirir o biometano produzido pela biousina. “Eles estão bem engajados em termos de usar biometano e impulsionar o mercado de biometano no Brasil”, afirmou Marques, indicando um potencial de expansão significativo para o combustível limpo. Ademais, um subproduto valioso do processo de biodigestão são os biofertilizantes, que podem ser empregados na irrigação de gramados ou na recuperação de áreas degradadas, completando o ciclo de sustentabilidade.
Além disso, a unidade do CIBiogás explora novas fronteiras na produção de combustíveis. A partir da biodigestão das apreensões da Receita e da PF, a planta está desenvolvendo o bio-syncrude, um óleo sintético. Este material possui um potencial revolucionário, pois pode ser utilizado na fabricação de SAF (Combustível Sustentável de Aviação, sigla em inglês). O SAF, por sua vez, promete uma redução substancial nas emissões de gases do efeito estufa, quando comparado ao querosene de aviação convencional. Em um esforço para destacar essa inovação, a Itaipu Binacional prepara uma demonstração do óleo sintético. Esta apresentação está programada para a 30ª Conferência das Nações Unidas sobre Mudança do Clima (COP 30), que ocorrerá em Belém em novembro, reforçando o compromisso do Brasil com a sustentabilidade. A empresa também mantém uma parceria estratégica com a Universidade Federal do Paraná (UFPR), visando ao aprimoramento do refino do bio-syncrude para a produção do SAF. Portanto, os investimentos contínuos em energia renovável consolidam-se como uma das principais apostas da Itaipu Binacional para expandir sua capacidade de geração energética de forma sustentável.
