Um estudo científico recente revelou a descoberta de uma nova espécie de peixe pré-histórico que habitou a Terra há aproximadamente 254 milhões de anos. O fóssil, encontrado no município de Alto Garças, em Mato Grosso, destaca-se pelo seu nível excepcional de preservação, permitindo aos pesquisadores um vislumbre raro do ecossistema sul-americano antes de uma das maiores extinções em massa da história do planeta.
Características e importância do achado
O exemplar pertence ao grupo dos peixes de nadadeiras raiadas, conhecidos como actinopterígios, que engloba cerca de 96% dos peixes vertebrados atuais, como o atum e o salmão. Com cerca de 15 centímetros de comprimento, o animal possuía escamas resistentes compostas por dentina e esmalte, materiais idênticos aos encontrados na estrutura dentária humana. Ao contrário de outros achados da mesma era no Brasil, que se limitam a fragmentos, este fóssil preserva quase a totalidade do corpo, sendo considerado o exemplar do Permiano mais bem conservado já registrado no estado.
Contexto geológico e biológico
O peixe viveu durante o Permiano Superior, em um sistema aquático continental formado por um antigo mar interior, numa época em que a América do Sul e a África ainda integravam o supercontinente Gondwana. A análise dos dentes sugere que a espécie se alimentava de pequenos invertebrados e plantas. O achado é particularmente interessante por ter sido localizado a apenas 50 quilômetros da cratera de impacto de Araguainha, a maior estrutura do tipo na América do Sul.
Contribuição para a ciência
Valéria Gallo, pesquisadora do Departamento de Zootecnia da Uerj, ressalta que a preservação excepcional do exemplar permite estabelecer novas correlações geológicas e identificar a presença da espécie em outras áreas da Bacia do Paraná. O fóssil, coletado originalmente em 2005 pelo geólogo Léo Adriano de Oliveira, encontra-se atualmente na Coleção Paleontológica da Universidade Federal de Mato Grosso (UFMT), em Cuiabá. A descoberta é fundamental para preencher lacunas sobre o registro de peixes continentais do Paleozoico na América do Sul, período que antecedeu a extinção Permo-Triássica, evento que dizimou grande parte da vida terrestre e marinha há 252 milhões de anos.
