A prática regular de atividade física já é amplamente conhecida por trazer benefícios à saúde, mas um novo estudo publicado na revista Communications Psychology revelou que menos de 30 minutos de exercício já são suficientes para melhorar diversas funções cognitivas. Segundo a pesquisa, realizada por cientistas da Universidade da Califórnia em Santa Barbara, nos Estados Unidos, mesmo uma sessão isolada de exercícios pode aumentar a memória, a atenção e a função executiva, responsável pelo planejamento e execução de tarefas.
Exercícios curtos têm impacto positivo no cérebro
O estudo analisou 113 pesquisas científicas publicadas entre 1995 e 2023, envolvendo 4.390 pessoas com idades entre 18 e 45 anos. Os resultados indicaram que sessões curtas e intensas têm maior impacto na cognição do que treinos mais longos.
✅ Os principais benefícios identificados foram:
- Melhora na memória e na atenção
- Maior rapidez no processamento de informações
- Aprimoramento da função executiva, responsável pelo planejamento de tarefas
Os pesquisadores também observaram que exercícios de alta intensidade proporcionam os melhores resultados. O treinamento intervalado de alta intensidade (HIIT) se destacou como o mais eficiente, com efeitos mais perceptíveis após o treino do que durante a prática.
Impacto da atividade física no cérebro
Os especialistas afirmam que a melhora na cognição ocorre porque o exercício desencadeia reações químicas importantes no cérebro, promovendo o aumento de neurotransmissores como:
🧠 Dopamina: associada ao prazer e motivação
🧠 Acetilcolina: responsável pela memória, aprendizado e sono
🧠 GABA: neurotransmissor que tem efeito relaxante
Além disso, a atividade física estimula fatores neurotróficos, que atuam na manutenção e no desenvolvimento das células nervosas, promovendo a chamada plasticidade sináptica, ou seja, a capacidade do cérebro de se adaptar a estímulos e formar novas conexões neurais.
Estudos em animais também demonstraram que a prática de exercícios aumenta a neurogênese, que é a formação de novos neurônios no hipocampo, região do cérebro fundamental para a aprendizagem e a memória.
Adultos são os mais beneficiados
Grande parte das pesquisas sobre os benefícios dos exercícios físicos no cérebro foca em crianças e idosos, mas este estudo mostrou que adultos jovens também se beneficiam.
Essa faixa etária, que costuma lidar com estresse, ansiedade e privação do sono, pode usar a atividade física como aliada para minimizar os impactos negativos do dia a dia na cognição.
“O estudo reforça que não é necessário investir longos períodos na academia para obter ganhos no funcionamento cerebral. Mesmo exercícios curtos podem gerar benefícios significativos”, afirma Caio Novaes, educador físico do Hospital Israelita Albert Einstein.
Resultados são mais eficazes com prática regular
Apesar dos efeitos positivos das sessões curtas de exercícios, os especialistas enfatizam que a prática contínua traz benefícios ainda mais duradouros. Segundo Ricardo Mário Arida, neurologista da Universidade Federal de São Paulo (Unifesp), exercícios regulares promovem adaptações funcionais e estruturais no cérebro, fortalecendo as conexões neurais ao longo do tempo.
Atividades que envolvem estratégia, interação social e estímulos sensoriais, como danças, esportes coletivos e lutas, são ainda mais eficazes para a neuroplasticidade.
Quais atividades trazem os melhores resultados?
A pesquisa apontou que os exercícios aeróbicos são os mais eficazes para melhorar a cognição. Entre os mais indicados estão:
🏃 Corrida
🚴 Ciclismo
🏋️ Treinamento de força (musculação)
🎭 Dança e esportes coletivos
Além de estimular o cérebro, essas atividades também ajudam a reduzir o estresse e a ansiedade, promovendo benefícios para a saúde mental e emocional.
Conclusão: poucos minutos de exercício já fazem a diferença
A pesquisa reforça que não é necessário treinar por horas para obter benefícios cognitivos. Apenas 30 minutos ou menos de exercícios podem melhorar a memória, a concentração e a capacidade de planejamento.
A recomendação dos especialistas é escolher atividades prazerosas e manter uma rotina equilibrada, garantindo benefícios tanto para a saúde física quanto para o bem-estar mental.