O jovem atleta brasileiro João Cardoso, de 12 anos, conquistou três pódios no AAU Indoor Nationals, considerado o maior campeonato indoor de atletismo juvenil dos Estados Unidos. A competição foi realizada entre os dias 6 e 8 de março de 2026, no Virginia Beach Sports Center, localizado na cidade de Virginia Beach, no estado da Virginia.
Competindo contra alguns dos melhores corredores da sua faixa etária no país, João conquistou duas medalhas de prata em provas individuais e um bronze em revezamento, além de registrar melhoras em todos os seus tempos pessoais.
Morador de St. Cloud, na Florida, e aluno da Neptune Middle School, João representou o clube NextRun na categoria de atletas nascidos em 2013, em provas que reuniram mais de 50 atletas por idade e gênero.
Os resultados vieram ao longo dos três dias de competição:
- 🥈 2º lugar – 1500m — 4:37 (sexta-feira, 6 de março)
- 🥈 2º lugar – 3000m — 9:45 (sábado, 7 de março)
- 🥉 3º lugar – revezamento 4x800m (domingo, 8 de março)
Nas duas provas individuais, João protagonizou disputas intensas com o atleta Morgan Byford, em corridas decididas nos metros finais.
Apesar de não ter conquistado a vitória nas provas principais, o desempenho confirmou a evolução do jovem atleta no cenário do atletismo juvenil americano.
“Estou extremamente orgulhoso. O João é uma constante melhora. Ver ele competir nesse nível, evoluindo a cada prova, é algo muito especial”, afirma Thiago Cardoso, pai e treinador auxiliar.
Preparação intensa para um jovem atleta
Sob orientação do treinador Edilberto Barros, João mantém uma rotina estruturada de treinamento que inclui:
- 4 a 6 treinos semanais de corrida
- 2 a 3 sessões de força
- 3 a 4 treinos de futebol com a Nona Soccer
O volume de corrida varia conforme a fase da temporada, mas ultrapassa 150 km por mês.
Os treinos incluem rodagem aeróbica, sessões intervaladas, exercícios técnicos e coordenação motora — aspectos fundamentais para o desenvolvimento de jovens corredores.
Alimentação e preparação física
A preparação do atleta conta com acompanhamento nutricional do especialista Felipe Ribeiro.
A dieta prioriza performance esportiva e ganho moderado de massa muscular, com forte presença de:
- carboidratos complexos
- ovos
- carnes
- sanduíches de pasta de amendoim
O plano alimentar inclui ainda suplementação orientada, como creatina, proteína e nitratos. Parte dos suplementos utilizados na rotina de preparação do atleta é fornecida pela Z2 Performance, parceira do projeto esportivo.
Segundo a família, João consegue cumprir cerca de 90% do plano nutricional estabelecido.
Treinamento mental como parte da jornada
Além da preparação física, João participa semanalmente de sessões com Renata Fernandes, responsável pelo desenvolvimento mental do atleta.
O trabalho envolve habilidades fundamentais para jovens esportistas, como controle emocional, superação de medos, construção de autoconfiança e definição de metas de longo prazo.
O acompanhamento é considerado indispensável na jornada do atleta, ajudando João a aprender constantemente como lidar com desafios, controlar emoções, sonhar grande e transformar esses sonhos em realidade.
Primeira participação e uma viagem marcante
O AAU Indoor Nationals marcou a primeira participação de João na competição.
A delegação da NextRun levou 11 atletas da Flórida para Virginia Beach, em um voo de aproximadamente duas horas entre Orlando e Norfolk.
A participação na competição contou também com o apoio de parceiros que acreditam no desenvolvimento do esporte de base. Entre eles está a 2Easy Insurance, cujo patrocínio tem contribuído significativamente para viabilizar a temporada e as viagens competitivas do atleta.
Um dos momentos mais marcantes aconteceu logo na primeira manhã da viagem.
“Assistimos ao nascer do sol juntos, fizemos uma meditação e conversamos sobre metas e desafios pessoais. Foi um momento inesquecível”, relembra Thiago Cardoso.
Valores dentro e fora das pistas
Além dos resultados esportivos, João também se destaca pelos valores cultivados fora das pistas.
Ele atua como coroinha em sua igreja, é reconhecido como líder entre os colegas na escola e frequentemente é visto como exemplo por jovens atletas da comunidade.
“Mais do que formar um grande atleta, queremos formar um grande ser humano”, afirma Thiago.
